Масленица - древний славянский праздник, доставшийся нам в наследство от языческой культуры.
Это - веселые проводы зимы, озаренные радостным ожиданием близкого
тепла, весеннего обновления природы. Даже блины, непременный атрибут
масленицы, имели ритуальное значение: круглые, румяные, горячие, они
являли собой символ солнца, которое все ярче разгоралось, удлиняя дни.
Возможно, блины были и частью поминального обряда, так как масленице
предшествовал «родительский день», когда славяне поклонялись душам
усопших предков.
Проходили века, менялась жизнь, с принятием на Руси христианства
появились новые, церковные праздники, но широкая масленица продолжала
жить. Ее встречали и провожали с той же неудержимой удалью, что и в
языческие времена.
Масленица - праздник, сохранившийся с языческих времен. Отмечается в течение недели перед Великим постом. Обычай
праздновать масленицу берет свое начало с древнейших времен - с
греческих и римских вакханалий и сатурналий. Славяне-язычники тоже
справляли в этот период весенний праздник - встречу весны и проводы
зимы. В народе масленица всегда была веселой порой. Считалось, что тот,
кто откажется ее праздновать, будет жить «в горькой беде и худо
кончит». Отмечать масленицу было принято катанием на санках с
ледяных гор, зажиганием костров. Ну и конечно, в Масленицу принято печь
блины, ведь блин - символ солнца. Масленица начинается в понедельник, который называется «встреча». В этот день
встречают Масленицу, наряжают куклу-чучело, строят снежные горы. Вторник - «заигрыши». Строят снежные и ледяные крепости, скоморохи поют свои частушки. Среда - «лакомка». В этот день зятья приходят на блины к тещам. Четверг - «разгул», самый веселый день. Возят чучело на колесе, катаются, песни поют, начинают колядовать. Пятница - «тещины вечерки». Теперь уж зять тещу к себе приглашает, блинами угощает. Суббота
- «золовкины посиделки». Невестка дарит золовкам (сестрам мужа)
подарки. В этот день сжигают чучело Масленицы и окончательно прощаются
с зимой. Пепел развеивают по полю, чтобы был хороший урожай. Последний
день Масленицы - «прощеное воскресенье», или «проводы». Заканчивается
гулянье, на ледяных горках разводят костры, чтобы лед растопить, холод
уничтожить. Прощения просят, милосердные дела творят.
Источник: http://www.calend.ru/ | 
